El gobierno ha declarado el estado de emergencia en 12 distritos del sur de Perú debido a las continuas erupciones del monte Ubinas. Los gobiernos locales se están viendo desbordados sobre todo por las emergencias sanitarias.
Las erupciones de densa ceniza comenzaron antes del amanecer del viernes, oscureciendo los pueblos cercanos y extendiéndose por cuatro regiones de Moquegua, Arequipa y Tacna. El Instituto Geofísico del Perú, IGP, emitió primero una alerta amarilla, pero la elevó a naranja al mediodía a medida que aumentaban las erupciones. Las cenizas afectarán a la salud de los habitantes y también a los cultivos y pastos, ya que los vientos las esparcen por el sur y el sureste de la región.
Las medidas de emergencia incluyen la intervención inmediata de la mayoría de los ministerios gubernamentales, incluidos Sanidad, Agricultura, Transporte y Medio Ambiente. En erupciones anteriores -las más recientes en 2013 y 2014-, los habitantes de los pueblos cercanos al volcán tuvieron que ser alojados más lejos hasta que las erupciones remitieron.
El monte Ubinas se encuentra a unos 70 km de la ciudad de Arequipa, en la región de Moquegua. Es el volcán más activo de la cadena volcánica del sur de los Andes peruanos. La actividad reciente comenzó en 2006.
Aunque hay un aumento de roca fundida, o magma, en el cráter del volcán, no hay peligro real de una erupción de lava porque la lava en este tipo de volcán es viscosa y se mueve muy lentamente, enfriándose y endureciéndose rápidamente. El peligro real es la ceniza, porque no sólo está en el aire, sino que impregna los cultivos, los pastos y el agua, afectando tanto al ganado como a las personas.