Cómo es realmente participar en un retiro de ayahuasca junto a expertos espirituales

Cómo es realmente participar en un retiro de ayahuasca junto a expertos espirituales peru

Durante unas horas crepusculares en una remota selva del Caribe español, dejé de existir. En el primer retiro de ayahuasca de mi vida, un viaje medicinal facilitado por una pareja de sanadores locales que conocí durante un viaje, me acurruqué en un saco de dormir bajo una tienda de lona, con un cálido montón de mantas de lana sobre mí, y me dejé llevar por uno de los despertares más transformadores de mi vida. En el transcurso de una noche, me vi transportado muy lejos, a un reino que no sabía que existía.

No fui al Caribe en busca de ayahuasca; ella me encontró a mí. Tras entablar amistad con una curandera que me presentó a los dos expertos, acabé alargando mi viaje una semana más para experimentar la sustancia por primera vez. Aunque la palabra «ayahuasca» no formaba parte de mi vocabulario antes de esta experiencia de 2016, desde entonces he participado en otras ceremonias. Siempre consideraré esta experiencia inicial como un nuevo punto de partida de mi vida.

Fue el momento que me puso en mi camino espiritual, en una vida llena de grandes aventuras y pozos interminables de creatividad, y tengo que agradecérselo a las enseñanzas de expertos indígenas con conexiones culturales y espirituales con la ayahuasca. Las recientes investigaciones científicas del mundo occidental sobre los beneficios de la ayahuasca demuestran lo que las culturas indígenas de la cuenca del Amazonas siempre han sabido: la planta es una sustancia sumamente poderosa y transportable que puede utilizarse para tratar dolencias físicas y mentales, y experimentarla con la ayuda de quienes practican sus tradiciones puede expandir la mente de formas que nunca habrías creído posibles.

Mi primera experiencia con la ayahuasca fue más o menos así: Después de que un chamán me limpiara las fosas nasales con rapé -un rapé de tabaco seco en polvo que se inyecta en la nariz de los participantes con una pipa para comenzar la ceremonia-, bebí la primera de las tres tazas (la planta se prepara en infusión y se ingiere). Poco me imaginaba, mientras la infusión amarga y fangosa se deslizaba por mi organismo, que estaba a punto de emprender el viaje de mi vida. En el transcurso de unas seis horas, adopté una serie de formas: un pájaro sin nombre; una serpiente en un pozo de otras serpientes. Incluso perdí la noción de mi propia apariencia, de las cualidades de mi cara, desde la nariz hasta el color de mis ojos.

Viajé mentalmente en el tiempo para encontrarme con el primer antepasado de toda mi estirpe, que bailaba en el bosque cambiando entre dos formas -la de un lobo y la de un hombre- antes de ser transportado de repente a una cueva llena de dibujos que no podía descifrar, pero que de algún modo comprendía. A continuación, me llevaban en volandas por los picos nevados de los Andes mientras la cordillera se rompía bajo mis pies, casi como un juego de Tetris. Vi Machu Picchu girando sobre un eje de cubos geométricos, retorciéndose y girando mientras lo que parecían ser guerreros de Lego saltaban dentro y fuera de la estructura. Entonces, en un momento de hilaridad envolvente, me quedé en posición fetal completamente consumido por la risa.

Cómo es realmente participar en un retiro de ayahuasca junto a expertos espirituales

La planta de ayahuasca se ha convertido recientemente en parte de un movimiento más amplio para despenalizar los psicodélicos en Estados Unidos, que ha visto aumentar la aceptación de esta sustancia y otras similares. Programas populares como Cómo cambiar de opinión, de Netflix (o cualquiera de los libros de terapia psicodélica de Michael Pollan, en los que se basa esa serie de televisión) cuestionan por qué muchos psicodélicos fueron considerados drogas de la Lista I en primer lugar (como sigue siendo la ayahuasca) y examinan cómo pueden utilizarse para tratar enfermedades mentales y expandir la mente. La sustancia también es vista por muchos como una herramienta de espiritualidad, y según el Foro sobre Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew, casi el 27% de los estadounidenses se consideraban espirituales -no religiosos- en 2017. Aunque todavía hay muchas incógnitas sobre el efecto total de la ayahuasca en la experiencia humana, si la mía sirve de indicación, las puertas mentales y emocionales que esta planta puede abrir parecen prometedoras. Pero, ¿cómo funciona realmente?

Los orígenes indígenas de la ayahuasca y cómo funciona una ceremonia

Es importante respetar el uso de la planta y a los pueblos indígenas que la han utilizado durante siglos, como precursores culturales de sus cualidades curativas. La ayahuasca se considera una medicina y no debe utilizarse con fines recreativos o sin la supervisión de curanderos que la hayan estudiado en países donde es legal y existe una conexión cultural con la sustancia, como Perú, de donde es originaria la planta. Lo mismo ocurre en México y Colombia.

Según la Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos (MAPS), las propiedades psicoactivas de la ayahuasca proceden principalmente de la Banisteriopsis caapi, una enredadera que contiene inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), y de las hojas de la Psychotria viridis, otra planta que contiene N,N-dimetiltriptamina (DMT). Se cree que la DMT que se encuentra en la ayahuasca activa la DMT que se encuentra de forma natural en la glándula pineal de una persona, a menudo considerada el portal del tercer ojo entre el conjunto espiritual y los curanderos indígenas. Muchos curanderos y chamanes creen que esto conduce a la búsqueda de visiones que se produce después de ingerir la versión preparada de la ayahuasca, y por qué participar en la ceremonia es una forma de conectar más profundamente con tu yo más verdadero.

Los viajes con ayahuasca pueden ser desde eventos de una noche hasta dietas de varios días, que suelen requerir que el participante se abstenga de cualquier estimulante físico intenso, como el sexo, el alcohol y las comidas ricas, durante un periodo de tiempo. La mayoría de las ceremonias se celebran en una maloca, una estructura ceremonial de madera con techo de paja, y comienzan al atardecer y terminan a la mañana siguiente antes del amanecer, con una duración aproximada de cinco a seis horas. Según mi experiencia, una ceremonia suele contar con menos de 20 participantes y comienza con algún tipo de iniciación de limpieza mediante el uso de rapé o mapacho. Tras ingerir el té medicinal, la mayoría de los participantes experimentan una reacción de purga, que puede incluir vómitos o incluso una evacuación intestinal. Los participantes pueden beber tres tazas -cada una del tamaño de un café expreso- a lo largo de la noche. Los chamanes y los ancianos curanderos suelen cantar icaros, u oraciones a través del canto, para facilitar una sensación de calma y tranquilidad. Aunque algunas ceremonias observan una práctica conocida como silencio noble, muchos rituales animan a los participantes a emocionar según sea necesario: llanto, gritos y purgas incluidos.

Es importante respetar el uso de la planta y a los pueblos indígenas que la han utilizado durante siglos, como precursores culturales de sus cualidades curativas.

Aunque no hay dos ceremonias iguales, un retiro de ayahuasca suele seguir un hilo espiritual similar que pretende evocar la máxima calma y protección para los participantes. Si te sientes llamado a participar en una ceremonia, es importante que investigues para encontrar la experiencia adecuada para ti: He viajado durante horas a la selva para asistir a ceremonias y me he ido sin participar porque no me sentía bien. Tu intuición suele ser tu mejor guía a la hora de decidir si te sientes seguro con un facilitador concreto o no. Aquí, una selección de confianza de curanderos y centros de retiro a considerar para tu viaje de ayahuasca.

Iquitos, Amazonia peruana

Iquitos, Amazonia peruana

Situado a unas dos horas en la selva (en coche y luego en barco) del centro de Iquitos, en la cuenca amazónica de Perú, el Templo del Camino de la Luz es un centro de sanación que ofrece retiros de ayahuasca de 12 días, con seis ceremonias de ayahuasca a lo largo de la experiencia. En la región de origen de la planta, los curanderos indígenas locales dirigen las ceremonias en el entorno selvático de este centro, muchos de los cuales viajan en barco desde sus comunidades de origen situadas más arriba del río Ucayali, afluente del Amazonas.

Siguiendo la tradición indígena shipiba, cada ceremonia la lleva a cabo un equipo de cuatro Onanya (palabra de la lengua shipiba que significa persona sabia). Cada uno de ellos ha estudiado la modalidad curativa durante un mínimo de diez años para estar en condiciones de administrar la Ayahuasca en Iquitos de forma segura y responsable. Durante la ceremonia, se sirve el oni (palabra que significa sabiduría en shipibo, pero que se utiliza como sinónimo de ayahuasca), mientras los curanderos shipibo cantan canciones; juntos, la experiencia pretende purgar las energías negativas y pesadas del cuerpo, también conocidas como mawa niwe.

Pucallpa, Perú

A orillas del río Ucayali, en la ciudad de Pucallpa, en los límites orientales de la selva amazónica de Perú, la curandera y facilitadora indígena mexicana Daniela Riojas dirige ceremonias de ayahuasca en colaboración con los onanya de la región. Tras participar por primera vez en una ceremonia de ayahuasca en 2015, Riojas, artista y músico de profesión, comenzó sus exhaustivos estudios sobre la planta y su medicina durante su aprendizaje con maestros curanderos, que incluía la participación en dietas de varios días. Las ceremonias que facilita incluyen el mantenimiento del espacio a través de icaros, oraciones que encarnan el poder curativo de las plantas y animales de la región. Cada experiencia se celebra durante la noche en una maloca ceremonial para facilitar el viaje interior de cada participante.

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